När visselblåsare tystas förlorar hela Umeå

Umeå kommuns visselblåsarfunktion har skakats i grunden. Efter att styrgruppen avsatts under uppmärksammade former har larmen om missförhållanden fortsatt att strömma in – inte minst inom äldreomsorgen. Nu väntar alla på resultatet av PwC:s oberoende utredning, samtidigt som frågan om förtroende, transparens och tystnadskultur växer sig allt större.

Under våren kollapsade Umeå kommuns visselblåsarfunktion. Den styrgrupp som enligt lag ska hantera inkomna larm om missförhållanden avsattes efter att ansvariga chefer kände sig kränkta av frågor i en pågående utredning. VK:s granskning visade att styrgruppen ersattes av två av kommunens toppchefer – trots att funktionen enligt lag ska vara oberoende.

Sedan dess har 20 nya visselblåsningar kommit in, varav nästan hälften gäller äldreomsorgen. Det handlar om vanvård, brister i avvikelsehantering, patientsäkerhet och uppgifter om en växande tystnadskultur. CRD Protection, företaget som tar emot larmen, slog själva larm om att både visselblåsare och utredare utsatts för repressalier.

– En visselblåsarfunktion är till för att skydda den som vågar slå larm. När kommunen i praktiken riskerar att utreda sig själv försvinner förtroendet, och då växer tystnadskulturen. Det är därför vi i vårt reformpaket för äldreomsorgen lagt fram förslag om att garantera en helt oberoende visselblåsarfunktion, säger Veronica Kerr (KD), vice ordförande i Äldrenämnden.

Kommunen gav PwC i uppdrag att genomföra en oberoende utredning av visselblåsarfunktionen – en utredning som tjänstemän, politiker och många andra nu väntar ivrigt på att ta del av. Det finns därför risk för fortsatt turbulens den kommande tiden. Samtidigt pågår ett omfattande arbete för att hantera de 25 pågående ärendena. Men med en funktion som under lång tid legat nere återstår stora utmaningar – både när det gäller att säkerställa transparensen och att återskapa förtroendet bland anställda och medborgare.